Massimo Morelli: Momoblog

Vacanze (2)

Sat, 28 Aug 2010 14:13:13 GMT

Vacanze

Fri, 20 Aug 2010 07:26:51 GMT

Andrea Camilleri: La caccia al tesoro

Sun, 08 Aug 2010 13:30:19 GMT

"La caccia al Tesoro" di Camilleri è un'altra avventura di Montalbano. La lettura è sempre piacevole (mi sono detto che smetterò di leggerli quando ne lascerò uno a metà) ma sono ormai completamente indistinguibili, come i telefilm della signora in giallo. Forse è il caso di farlo morire, questo povero personaggio.

The reports of blog death are greatly exaggerated

Sat, 07 Aug 2010 08:54:51 GMT

E' passato un anno dalla controversia su Ida, il (bellissimo) fossile di primate (Darwinius Masillae) presentato in pompa magna come l'ennesimo "anello mancante". Brian J. Switek ha ricapitolato la situazione in maniera abbastanza impietosa sul giornale Evolution.

Il PDF dell'articolo è disponibile e la lettura è piuttosto interessante: Ida farebbe parte di un ramo piuttosto secondario della famiglia dei primati e la presentazione mediatica dell'evento è stata fatta in maniera a dir poco fuorviante. Ma grazie ai blog scientifici (come quello di Carl Zimmer) chi ha voluto è stato informato fin da subito:

On a more positive note, however, the affair underscored
the importance of blogs in public discussions
about science. Although the authoritativeness of science
blogs has been questioned (Goldstein 2009), in this case
science blogs played a crucial role in counteracting some
of the media hype and in correcting oversights in the
academic paper. [grassetto mio]

Il ruolo dei blog come controllori della qualità giornalistica non è così di moda come un tempo. Ma nell'ambito scientifico la qualità della produzione dei media (in particolare in Italia, paese in cui si può scrivere del Raggio della Morte di Marconi senza essere coperti di catrame e piume) è talmente deprimente che il ruolo di blogger divulgatori (penso ad Amedeo Balbi, Maurizio Codogno, Paolo Attivissimo e tanti altri), è più utile che mai.

Steven Johnson: The invention of Air

Sun, 01 Aug 2010 18:17:33 GMT

"The invention of Air" di Steven Johnson è la biografia di Joseph Priestley, scienziato illuminista scopritore dell'ossigeno e dell'acqua gasata. Johnson quando non allunga il brodo è molto bravo, e qui non lo fa. Non devo nemmeno impegnarmi troppo per scrivere una recensione visto che l'ha già fatto Marco e sono perfettamente d'accordo con lui.

Gianrico Carofiglio: Né qui né altrove

Sat, 31 Jul 2010 08:14:31 GMT

Tre amici si incontrano a Bari, rivedendosi dopo molti anni. Si raccontano le loro vite e ricordano quand'erano ragazzi. "Né qui né altrove" di Gianrico Carofiglio è tutto qui, ed è un po' poco, anche se la scrittura di Carofiglio è gradevole.

E.B. Sledge: With the Old Breed

Mon, 26 Jul 2010 07:48:28 GMT

Il secondo libro di memorie da cui è tratta "The Pacific" è "With the old Breed" di E.B. Sledge. Benché la prospettiva sia la stessa (la guerra nel Pacifico raccontata da un soldato di prima linea), il libro è molto diverso da quello di Leckie. Dove Leckie è un simpatico mascalzone, Sledge è il classico bravo ragazzo (diventerà poi professore di biologia) che si trova in mezzo a alcune fra le battaglie più dure della seconda guerra mondiale (Peleliu e Okinawa) e registra particolari agghiaccianti con precisione e semplicità.

A Peleliu i giapponesi hanno combattuto fino all'ultimo uomo (200 sopravvissuti su 10.000) e ad Okinawa non è andata molto diversamente; della compagnia di Sledge alla fine della campagna di Okinawa non erano stati uccisi o feriti solo in 26 su 265. Nonostante i particolari horror il libro ha un sapore fuori moda, con l'uomo della strada pacifico e credente che si offre volontario per combattere e morire per il suo paese. Leggendo mi veniva da pensare a vent'anni dopo, quando i figli di quelli come Sledge sono stati chiamati a partire per il Vietnam.

Qui sotto qualche spezzone del libro letto su immagini della battaglia di Peleliu

Robert Leckie: Helmet for my pillow

Sat, 24 Jul 2010 19:02:29 GMT

"Helmet for my pillow", di Robert Leckie è una delle fonti della miniserie "The Pacific". Alcune parti della serie sono (piuttosto liberamente) tratte da questo libro e da quello di Sledge che penso di commentare domani. Leckie era già giornalista, benché giovanissimo, ed è piuttosto naturale che abbia trascritto la sua esperienza in un libro di memorie.

Seguiamo Leckie nelle campagne di Guadalcanal, Gloucester e Peleliu. Il suo spirtito guascone e anticonformista (Leckie è un "Brig Rat") aiuta lui a sopportare la guerra e aiuta noi rendendo la lettura meno tetra. Credo che il suo personaggio sia reso bene, benché semplificato, nella miniserie. Il libro mi è piaciuto.

Michael Connelly: The Scarecrow

Mon, 19 Jul 2010 12:40:01 GMT

"The Scarecrow" racconta di come Jack McAvoy (già incontrato nel Poeta) sta per essere licenziato dal L.A. Times e nella sua ultima ricerca per un articolo si imbatte nel solito serial killer super geniale. Il serial killer nonché hacker lo individua e lo farebbe immediatamente fuori se non intervenisse Rachel Walling, vecchia fiamma di Jack e agente FBI. Da qui alla fine la storia è standard.

E' carino come a Michael Connelly basti una trama così ridicola per mettere in piedi un thriller che ti tiene incollato fino all'ultima pagina. Particolarmente interessante è la prima parte in cui Connelly approfitta della storia per descrivere la crisi profonda del giornalismo americano dal punto di vista di un redattore in via di licenziamento.

Michael Connelly: The Brass Verdict

Sun, 18 Jul 2010 19:05:51 GMT

Mickey Haller torna, confermando che Connelly ha deciso di renderlo un personaggio fisso. In questo "The Brass Verdict" deve difendere un magnate del cinema dall'accusa di aver ucciso moglie e amante (O.J?). Nella storia ci sono anche Harry Bosch e (in un cameo) Jack McAvoy. Inutile dire che le cose non sono come sembrano e che ci sarà ben più di un colpo di scena prima del verdetto finale.

Connelly è un po' troppo prolifico, ultimamente, ma ha pochi rivali nella letteratura da ombrellone. Haller è un bel personaggio e spero che Connelly non lo abbandoni.

Fred Vargas: Sotto i venti di Nettuno

Sat, 17 Jul 2010 20:56:10 GMT

Il commissario Adamsberg è un personaggio di Fred Vargas, scrittrice francese. In questo "Sotto i venti di Nettuno" l'indagine per lui è parecchio personale. Intanto il serial killer che sta inseguendo è legato a un episodio della sua infanzia. Poi, come spesso succede in questi libri, è così machiavellico da far sospettare lo stesso Adamsberg di uno dei suoi delitti.

La trama, i personaggi e i colpi di scena non sono male. Non è mai molto bello entrare a metà in una serie (questo è il quarto libro della serie di Adamsberg) ma i riferimenti non spiegati non sono molti. Il solito killer onnipotente mette a durissima prova la sospensione di incredulità, anche perché questo è pure anziano. Però se riuscite a sorvolare sulle mandrakate la storia tiene fino in fondo.

Burkard Polster: QED

Sun, 04 Jul 2010 18:43:02 GMT

"QED" di Burkard Polster è un libretto molto sottile, che contiene una serie di piccole ma eleganti (tracce di) dimostrazioni matematiche, per lo più grafiche, scelte per la loro bellezza. Ogni coppia di pagine fa storia a sè. E' una piacevole lettura se ti piace questo genere di cose (per cui venderà pochissimo).

Arto Paasilinna: I veleni della dolce linnea

Sun, 27 Jun 2010 11:51:07 GMT

"I veleni della dolce Linnea" è un altro gradevole libretto di Arto Paasilinna, prestatomi dall'amica Anna. Linnea è una gentile vecchietta vessata dalle prepotenze del nipote Kauko e dei suoi amici, tre delinquenti da quattro soldi. Quando scopre che il nipote sta meditando di ereditare Linnea organizza una improbabile guerra ai tre ragazzacci che la vedrà vincitrice più per caso che per merito.

La storia è poco più di un pretesto per presentare una parata dei buffi personaggi che Paasilinna è in grado di inventare. Rispetto al suo romanzo più famoso però i personaggi sono meno memorabili e la storia è più tirata via. Però si legge velocemente e fa sorridere, che sono due qualità da non buttar via.

Gianrico Carofiglio: Testimone Inconsapevole

Sun, 20 Jun 2010 21:19:24 GMT

"Testimone inconsapevole" è un giallo di Gianrico Carofiglio, primo di una lunga serie con protagonista l'avvocato Guido Guerrieri. Guerrieri è un avvocato penalista, appena lasciato dalla moglie. Deve difendere Abdou, un ambulante senegalese accusato ingiustamente di aver ucciso un bambino. La storia si sviluppa esattamente come se l'avesse scritta Grisham, solo che è ambientata a Bari.

Non scrive male Carofiglio e questo suo romanzo di esordio(del 2002) non è per niente male, nonostante la scarsa originalità della trama. I colpi di scena sono telefonati ma la storia in qualche modo tiene, soprattutto per la buona caratterizzazione del protagonista. Non mi è dispiaciuto.

Dennis Lehane: Coronado

Sun, 13 Jun 2010 16:20:59 GMT

"Coronado" è una raccolta di racconti di Dennis Lehane. A me piace molto Lehane ma questi racconti non sono piacuti granché. Salverei "Until Gwen" che invece mi è sembrato ottimo, forse perché più vicino alle atmosfere gialle di cui Lehane è maestro.

Basil H. Liddell Hart: Strategy

Wed, 02 Jun 2010 12:02:00 GMT

Secondo Basil H. Liddell Hart, storico della guerra e principe dell'ovvio, la strategia consiste nel prendere il nemico di sorpresa, attaccandolo dove non si aspetta ed evitando di farlo dove è preparato.

In "Strategy" B.H.L.H. giustifica la sua idea ripercorrendo la storia militare del mondo occidentale. Il libro è (moderatamente) interessante proprio per questi esempi, sempre che tu riesca a sopportare il fatto che ogni strategia di successo venga ricondotta dall'autore a quello che lui chiama "approccio indiretto".

Corticella vs San Marino

Wed, 26 May 2010 20:48:16 GMT

Il San Marino è alle finali. Ecco la cronaca.

Arto Paasilinna: L'anno della lepre

Sun, 23 May 2010 07:50:29 GMT

Vatanen è un giornalista finlandese, che non ne può più della sua vita. Un bel giorno abbandona lavoro, moglie e civiltà e comincia a viaggiare per i boschi del nord con una lepre che ha raccolto dopo averla investita. Non è una gran trama, quella de "L'anno della lepre" di Arto Paasilinna, ma basta per confezionare una storia molto gradevole.

Le avventure di Vatanen, piuttosto curiose e paradossali, sono allo stesso tempo familiari e aliene, forse perché il grande nord è simile a un altro pianeta per noi cittadini. L'ironia con cui Paasilinna racconta la storia non so perché mi fa pensare a Marcovaldo. A me è piaciuto, ne leggerò altri. Grazie ad ATO per avermelo prestato.

Un non-post sugli organismi artificiali

Sat, 22 May 2010 09:09:43 GMT

Una volta avrei scritto un post per riepilogare quello che sto leggendo sui giornali e blog internazionali sulla creazione di Synthia da parte di Craig Venter. Adesso non è più necessario perché le fonti che riportano correttamente quello che succede si sono moltiplicate. In particolare ti invito a leggere questo bel post di Anna Meldolesi: "Biologia sintetica. Ecco cos'è".

Purtroppo non ci sono i link. Per questo ti invito a seguire anche il solito Carl Zimmer su "the Loom" che ha già scritto qualcosa (in particolare commentando il fatto che l'evoluzione tende a scassare qualsiasi cosa facciano i biologi sintetici) e sicuramente scriverà ancora.

Dan Simmons: Olympos

Sun, 16 May 2010 11:27:12 GMT

"Olympos", di Dan Simmons, è il seguito la conclusione di Ilium (che avevo commentato qui ~~ma il commento si è cancellato assieme a quasi tutti i post di dicembre e gennaio, grazie a un sussulto di agonia dell'anzyano software con cui questo blog è gestito~~ ).

La straordinaria ambizione di quest'epopea fantascientifica è quella di mescolare Omero e guerra di Troia con Shakespeare, Proust e i poeti inglesi del diciannovesimo secolo, e inserirli in una storia ambientata qualche migliaio di anni nel futuro, dove robot umanoidi, post-umani, dei eroi e creature infernali si contendono l'attenzione del lettore.

E' uno sforzo straordinario, che a tratti ti tiene incollato alla pagina. Simmons compie uno sforzo immaginativo enorme anche perché cerca di evitare scappatoie facili da sceneggiatori di Lost e contemporaneamente giustifica l'epopea mitologica con pretese scientifiche da Hard SF.

Non si può che ammirare Simmons, e se sono arrivato in fondo a Ilium/Olympos, tabaccandomi centinaia di pagine in cui mostri antropofaghi parlano con la voce di Shakespeare e il momento cruciale è deciso da un androide a forma di granchio che spara citazioni di Proust a paginate non è solo perché volevo sapere come sarebbe andata a finire (per quello c'è internet, grazie a Zeus).

Non ce la fa però Simmons, perché non prende scorciatoie e il passo è talmente lungo che nessuna gamba ci può arrivare. Quando la trama prende deviazioni di decine di pagine solo perché l'autore vuole far citare a un personaggio una poesia di Yeats o Eliot e vuole che questa quadri con la trama io vado molto vicino a perdere la pazienza. Inoltre il finale non può che scappare di mano e un paio di Dei ex Machina sono inevitabili.

Tanto di cappello comunque a Simmons, che se non arriva alle vette fantahorror di Hyperion (non che non ci provi, ma lo Shrike si mangia Setebos a colazione) costruisce comunque un'opera impressionante.

San Marino vs Maccaretolo

Sat, 15 May 2010 09:59:00 GMT

Penultima partita nel campionato del San Marino. Stavolta si affronta la prima in classifica.

Quarto vs San Marino

Sat, 08 May 2010 21:49:21 GMT

Dopo l'infortunio alla spalla faccio il mio rientro nel San Marino, contro il Quarto. Ecco la cronaca.

Bob Shaw: Orbitsville Judgement

Sun, 02 May 2010 08:14:17 GMT

Con "Orbitsville Judgement" ho finito la trilogia di Orbitsville di Bob Shaw, consigliata da Zar e che ho comprato a prezzi di saldi su Amazon. In questo terza puntata (che comincia dove finisce la seconda) i protagonisti si ingegnano per trovare il modo di abbandonare la terra promessa dopo che è capitato quello che non posso dirti per non rovinarti la sorpresa del libro precedente.

Come ormai ho capito non devo attendermi profondità dai personaggi o una scrittura di alto livello ma buone idee di fantascienza classica e in O.J. ce ne sono alcune notevoli (che naturalmente devi scoprire da solo). Non posso che trattare con simpatia un libro dove i personaggi cercano di inquadrare i loro ragionamenti in un contesto tecnico accettabile (un po' come il fatto che le equazioni sulle lavagne di "The big bang theory" sono vere). Uno dei protagonisti a un certo punto cita gli esperimenti sulla violazione di parità con il cobalto-60 e questo basta a dare al libro una stellina in più. Il finale (del libro e della serie) però è deludente.

Etcetera etcetera

Sat, 01 May 2010 07:25:53 GMT

Richard Schweld: The Cockroach Papers

Sat, 24 Apr 2010 22:00:41 GMT

Dannyreviews non sbaglia mai, quindi "The Cockroach Papers" di Richard Schweld non poteva essere che buono. E' però uno strano libro, perché oltre a tutto quello che avreste voluto sapere sugli scarafaggi (ordine Blattaria) e non avete mai osato chiedere vi racconta anche storie personali che non c'entrano nulla.

Schweld si concentra soprattutto sulle specie "domestiche", Blatella Germanica e Periplaneta Americana che tutti abbiamo spiaccicato con gioia. Lo scarafaggio è un animale molto versatile. Può mangiare praticamente qualsiasi cosa, inclusi membri della sua specie; se butta male una femmina può fare a meno del maschio e riprodursi ugualmente, se butta bene nell'annetto che vive può sfornare 2500 copie (meglio del toner della mia HP).

Il design del burdigone (come si chiama qui da noi) è talmente perfetto che non ci sono state nuove release dal Carbonifero, ed è praticamente certo che i simpatici animaletti saranno qui parecchie decine di milioni di anni dopo che ci saremo allegramente estinti.

Schweld non ci risparmia niente quindi se sei debole di stomaco ti sconsiglio vivamente questo libro, potresti svegliarti da sogni inquieti e scoprire di esserti trasformato. Se così non è credo che ti sarebbe utile assumere qualche utile informazione su una creatura che ci assomiglia così tanto.