La vita prende le strade più strane, e certamente non quelle che desideriamo. Questa potrebbe essere la morale di "Hocus Pocus", un romanzo di Kurt Vonnegut. Non è facile ripercorrere la trama perché Vonnegut salta avanti e indietro nella narrazione, e proiettando la storia in ordine cronologico la si rende una storia diversa.
Comunque Eugene Debs Hartke è un ragazzo che vorrebbe studiare giornalismo. Ma il caso vuole che il padre, per riprendersi da una caduta di reputazione dovuta a un adulterio, lo spinge a frequentare West Point. Eugene finisce in Vietnam e poi a fare il professore di fisica in un liceo per dislessici, con il fardello di una moglie impazzita. Quando un ulteriore caso lo porta ad essere licenziato finisce ad insegnare in una vicina prigione e ad osservare la rivolta che porta i detenuti a devastare il college in cui aveva insegnato fino a qualche anno prima. Eugene viene allora nominato direttore del nuovo carcere stabilito nei locali del college e poi viene accusato di complicità nella rivolta e rinchiuso nel suo stesso carcere.
Mi sono dilungato sulla trama (diversamente dal solito) perché questa storia scombiccherata non si capisce come potrebbe divertire. Invece diverte parecchio, con quell'ironia corrosiva e malinconica che è il marchio di fabbrica di Vonnegut. Benché questa sia considerata una storia minore, mi è piaciuta molto, forse perché l'ho letta in lingua originale. Mi sono fatto l'opinione che le storie di KV perdano molto nella traduzione.
